ZVL-1886 is met bijna 1800 leden de grootste zwemsportvereniging van Leiden en omstreken. ZVL staat voor Zwem Vereniging Leiden en 1886 verwijst naar het jaartal dat in Leiden de eerste zwemvereniging werd opgericht. ZVL-1886 ontstond in mei 2018 na een fusie tussen De Zijl Zwemsport en LZ-1886.

In 1886 nam de heer H.A. van Ingen Schenau het initiatief tot het houden van wedstrijden onder de bezoekers van zweminrichting ‘Rhijnzigt’, gelegen aan het Galgewater. Begin juli vonden de eerste zwemwedstrijden plaats. Deze wedstrijden vormden de aanleiding tot de oprichting van de eerste Leidse Zwemclub (LZC) welke op 24 juli 1886 plaatsvond en circa 100 leden kende.

In de loop van de jaren werden er in Leiden diverse clubs opgericht. De Zijl in 1922, De Leidse Golfbrekers in 1946. De geschiedenis van het Leidse zwemmen en waterpolo kent diverse fusies, zoals die tussen deze beide clubs in 1971. In 2003 sloot het Oegstgeestse Vivax aan, maar dat was van korte duur. Langs diverse omwegen werd tenslotte alles samengebundeld in ZVL-1886.

Al voor de officiële oprichting van ZVL-1886 boekten met name de vrouwen de nodige successen. In 2013-14 en 2015-16 ging de nationale titel naar de Leidse waterpolosters. Van 2012 tot en met 2018 werd zes keer de nationale beker gewonnen, een reeks die alleen in 2017 werd onderbroken door UZSC. In 2013, ‘14, ‘16 en ’19 kwam ook de Supercup terecht in de Leidse prijzenkast.

Het is aan Iefke van Belkum, de beste waterpoloster uit de Nederlandse geschiedenis met naast heel veel andere prijzen de gouden medaille van de Olympische Spelen van Tokio in 2008 in de kast, om nieuwe prijzen toe te voegen. Zij is nu de coach van het vrouwenteam dat met veel jonge, zelfopgeleide speelsters weer een gooi naar de macht doet. Ze weet hoe dat moet, want bij acht van de twaalf nationale prijzen, die de Leidse club veroverde, lag ze zelf in het water.

Foto: Ruud Wormgoor